ホウズキカメムシ

カメムシはとてもおいしい昆虫らしい。東南アジアや、南アフリカ、メキシコなどでも広く食べられているそうだ。
だがいくらおいしくても、あんな小さな虫をいちいち捕まえて食べるなんてありえない。そう思っていた。

だが今日、シシトウの茎に、たくさんのホオズキカメムシが並んでいた。神様ありがとう。
ネットで調べると、カメムシごとに味も研究されているのだが、ホオズキカメムシについては報告がないようだ。
500mlのPETボトルに少しだけ水を入れて、カメムシを指でつまんでその中にポイポイっと。
指の匂いを確認…あれ? 臭くないぞ。よくわからないけど、肩を挟むように持てば、指は臭くならないようだ。
PETボトルからはひどい匂いがしている。畑の隣の道を歩いていた人でも気付くくらい。
カメムシは互いの臭いで気絶するようで、すぐに動かなくなる。

100匹ほど捕って、とりあえず水洗いした。くっさー。ザルの上のカメムシを見て、これが本当に食えるのかと自問自答。
香草として名高いコリアンダーだって、日本語に直すとカメムシ草。カメムシの香りは食欲を増すいい香りのはず。

などと考えながら、距離を取ると、あれ? あれれー。
もしかしたらこれはフルーツ系の香りかも。芳香剤に直接、鼻を近づけると強烈な匂いがするのと同じで、少し離れたらいい香りになるようだ。
カメムシを熱湯に入れ、再びザルにとった。これなら大丈夫。いわゆるフルーティーで、とてもいい香りがしている。

数匹つまんで口に入れた。味はうまいが、固くて、そのまま食べると口に残る感じでイマイチ。
緑色のカメムシは体が柔らかくて、この状態で炒め物に入れたり、ラーメンのトッピングにできるようだが、ホオズキカメムシ固いから食べにくい。
やはり油で揚げないとダメだ。たいした量もないから、多めの油で炒めるようにして揚げてみた。

塩コショウをかけると、なかなかうまい。虫が小さいので、そのまま食べるよりは、炒飯にかけたり、ラーメンに入れた方がいい。うまいのは間違いない。

揚げるとフルーティーな香りはなくなってしまったように感じる。私が、ゆでカメムシを食べた後だから、よくわからないのかもしれない。
味見をした子供たちは、まだ少しフルーティーな香りが残っているとのこと。